英國BBC所評選出來的年度新聲是音樂愛好者每年進補好音樂的前驅指標，其中不乏許多才華洋溢和市場人氣兼具的歌手，像是一放上她的專輯就讓你捨不得停下來的Corinne Bailey Rae（2006）、稚氣和才氣成正比的Mika（2007）、即將來台開唱的新生代電器迷幻女伶Ellie Goulding（2010）、還有現場演唱實力和聲線一樣勁爆的Jessie J（2011）。而今年從BBC年度新聲脫穎而出的這位歌手，他則和（2008）名氣最盛的新聲得主Adele有著幾許的相似之處，沒有太過出眾的外形，但光靠一副貫穿靈魂深處的嗓音和搔中癢處的絕妙創作，就足以一鳴驚人、撼動人心，他就是Sam Smith。
透露自己早期幾乎只聽女歌手演唱的Sam Smith，間接練就了極為寬廣的音域和近乎完美的假音，而從小由父母極力栽培的音樂才能，也讓他早早在20歲時，就被英國當紅的電音浩室雙人組Disclosure相中，在單曲《Latch》中展現迷人的唱功，也讓他首次嚐到登上英國單曲金榜的滋味。隔年和Naughty Boy 共同創作的《La La La》則展現出更為強烈的企圖心，唱作俱佳的表現，更上層樓的在單曲榜成功封頂，還一舉在以黑人音樂為主軸的MOBO獎，拿下了年度最佳單曲和最佳音樂錄影帶獎的肯定。
為這張【In The Lonely Hour】揭開序幕的《Money On My Mind》踩著明快的節奏鋼琴和鼓點果決進場，帶有力度的假音聲線，命中表明心志的歌詞敘述，告訴你「我做音樂從不是為了錢、而是為了愛。」而在副歌裡不斷重覆的Money On My Mind沒有經過後製處理，就能唱出如同Auto-Tune般的聽感，也展現出不凡的聲音延展性。《Stay With Me》單用規律的低音鼓敲擊和鋼琴音階，營造出穩定的行進感，極簡的編曲，也讓Sam Smith充滿細節的演唱一覽無遺，而副歌裡加入的福音式合聲，搭配一句句Won’t You Stay With Me? 的卑微詢問，則把歌曲的渲染力到提升到更深一層的境界。《Like I Can》開場吉他刷弦強勁的底韻和態度十足的口吻，再依序加入鼓聲累積層次的曲套、甚至曲末突然的結尾，都讓人有種男生版《Rolling In The Deep》的聯想。《Lay Me Down》用整張專輯裡最為清淡的琴聲點綴，突顯出Sam Smith每一個字句氣息間精準的輕重緩急，而吸魂奪魄的真假音轉換和情緒起伏，是整張專輯的一大亮點。最後進入尾聲的《Restart》呼應歌名，告別前面的陰鬱氣息，重新翻轉到70年代的復古Disco，婉轉的歌聲輕鬆寫意的隨著靈韻流動，絲毫沒有半點違和感的好聽，也讓整張專輯的曲風更加完整多元。
試想一個在22歲就具備上乘演唱功力和創作能力的歌手，不自我設限的去探索對各種音樂類型的嘗試，那你根本不需去猜測他將成為誰的接班人，因為他的未來極有可能遠遠超乎我們預期的無可限量，而這也即將發生在Sam Smith的身上，期待他下一張作品更趨近完美的全能進化。
評論撰文 : DJ Will 張譽鐘 / 版權所有 : 願境網訊股份有限公司
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