越陳越香的經典好酒 - Toni Braxton & Babyface【Love, Marriage & Divorce】－DJ Will's

Hip Hop（嘻哈）和R&B（節奏藍調）曲風的轉變，前者隨著EDM（電子舞曲音樂）曲風大行其道的現在，在彼此不斷的交融之後，使得兩者的分野曖昧不清。至於節奏藍調曲風演進至今，則是以更嶄新的電子配器、後製效果，所產製出來的內容，逐漸取代以旋律為王的傳統R&B，獲得更多主流市場的關愛。然而就在這一波波後浪推前浪的快速輪替、一聲聲時不我予的感嘆同時，他／她們的再度回歸，不只為傳統節奏藍調注入了一劑強心劑，更強勢宣告，能夠被稱作經典的，無論時代的演進，終究還是無法被輕易的取代。他們幾乎就是90年代R&B的代名詞，他們是 Babyface 和 Toni Braxton。

睽違了近7年沒有發行新專輯的Babyface論過氣還太早，隱居幕後擔任製作人的角色，依舊無法掩蓋外露的才氣和光芒，2013年為Anthony Hamilton製作的《Pray For Me》隨即入圍了葛萊美年度最佳最佳節奏藍調單曲獎的肯定，隔年再上層樓，和Alicia Keys夫妻、Dr.Dre等人聯手打造的【Girl on Fire】專輯，更是一舉奪得了年度最佳節奏藍調專輯的殊榮。至於Toni Braxton在2010年發行了比起前作更為動感取向的【Pulse】專輯之後，雖然成績不俗，但再歷經了身體的諸多微恙和婚姻生活告終之後，則轉戰到電視實境節目和電影圈發展，嘗試了歌手之外另一種身分的演繹。

為新專輯揭開序幕的《Roller Coaster》在Babyface的招牌靈魂呼喊，挾帶著Toni Braxton一絕的低頻氣音開場，耳朵裡一股久違的熟悉，隨即將身體帶進歌詞裡雲霄飛車的高低起伏，主副歌的角色情境切換、精準的交互合聲、恰到好處的音效和副旋律，無一不讓人折服在這美好卻又無奈的愛情輪迴裡。在經過磨合期的變動不安之後，緊接著進場的《Sweat》就是熱戀期的美妙滋味了，在Funky底韻下進行的藍調激情互動，每一個真情流露的鼻息和吟唱都讓人臉紅心跳，卻不流於低俗的色情描繪。而激情過後轉趨沉澱的《Where Did We Go Wrong》僅僅使用一把的木吉他襯底，卻唱出兩個靈魂深處無奈的自白和省思，不過於複雜的編曲不僅貼切主題，更讓兩位歌手的演唱實力一展無遺。

專輯中段，分別由兩首獨唱的單曲，進入故事的轉折，《I Hope That You Okay》Babyface用絕對理性的口吻，搭配冷調的電子成音旋律、簡潔的節奏鼓點，宣告分手後的「祝你一路順風」聽不出絲毫的不捨之情。而 Toni Braxton則站在相對的感性層面，包裝在《I Wish》的標題裡，潛藏在溫暖嗓音和悠美琴聲的背後，卻是一句句的由愛生恨的控訴和咒詛，反差的作法令人玩味，但歌詞的最後，卻又意外的翻轉出些許的憐惜之情，也為後續峰迴路轉的劇情鋪陳，再度埋下伏筆。

【Love Marriage & Divorce】專輯，在跟上潮流步伐和維持創作初衷的天平兩端，選擇傾倒向後方，沒有華麗的音場設計、不使用過分的後製調整聲線、更沒有置入太多時下動感的電子元素，取而代之的正是溫醇柔順的婉轉旋律和無懈可擊的敘事內容。曲目的安排，隨著主題三部曲「相愛、相守、分離」的順序，呈現出架構完整的起承轉合。至於演唱層面的表現，在各自經歷了生涯起伏之後，所投射出來的情感能量極具說服人心的力道，兩人在獨唱時各自精彩、合唱時又能夠憑藉著先天聲線上的互補，做到不刻意賣弄、不炫技搶功，維持著恰到好處的完美和諧，都讓這張專輯的整體性、主題性和製作水平，超越了市場上大半排場華麗卻不夠精實的節奏藍調專輯，也讓你不得不信服，真正的好酒永遠不嫌老，而且只會越陳越香。